Diferencia entre aguanieve y lluvia helada

En lugares donde el clima permanece muy frío durante todo el año y la temperatura es constantemente negativa, es bastante común encontrar diferentes formas de precipitación. Las dos palabras más comunes que se usan para describir estos fenómenos naturales son lluvia y nevada. Aunque la mayoría de las veces estas precipitaciones son lluvia sobre nieve, las gotas que caen no siempre son líquidas (lluvia) o escamas de hielo (nieve). Se ha observado que la lluvia que cae al suelo a veces se congela tan pronto como toca cualquier superficie. A veces lo que cae de las nubes son gránulos de hielo pero no nieve. Para explicar mejor este fenómeno ligeramente diferente, usamos otras palabras como aguanieve, lluvia helada, granizo, etc.

Primero, la lluvia helada es simplemente lluvia normal cuando cae de las nubes a la superficie. Cae como pequeñas gotas de agua. Sin embargo, lo que la diferencia de la lluvia normal es que las gotas se congelan tan pronto como tocan una superficie. Dado que la temperatura en la superficie de la Tierra o ligeramente por encima de ella es de unos 20-30 grados centígrados y, en cualquier caso, superior a la alta temperatura de la atmósfera, las gotas se congelan en carreteras, edificios, árboles, etc. como lluvia helada. La precipitación que cae en forma de gránulos de hielo se llama aguanieve. En palabras más simples, la palabra aguanieve incorpora esos pequeños gránulos de hielo que se pueden ver rebotando en nuestras ventanas, parabrisas o el suelo. Mantiene su consistencia helada sólida al entrar en contacto con el suelo y generalmente se acumula como lo haría la nieve.

Ambas precipitaciones ocurren en invierno. Pero la pregunta es ¿qué causa estas diferentes precipitaciones? Cuando la temperatura está bajo cero, la nieve cae a través de una capa cálida donde los copos de nieve se derriten para convertirse en gotitas de agua que llamamos gotas de lluvia. Estas gotas caen al suelo y se transforman en gránulos cuando tocan cualquier superficie. En el caso del aguanieve, la parte inicial sigue siendo la misma, es decir, la nieve que cae atraviesa una capa cálida y se transforma en gotas de lluvia. Sin embargo, a medida que estas gotitas caen, debido a su paso a través de una capa fría de aire congelado o subcongelado cerca de la superficie de la Tierra, se vuelven a congelar en gránulos de hielo antes de caer al suelo.

La capa cálida de la que hablamos donde la nieve se convierte en lluvia helada o aguanieve es ligeramente diferente para los dos casos. Para convertir la nieve en lluvia helada, la capa cálida debe ser más profunda y extenderse más cerca del suelo, lo que hace que la capa bajo cero cerca de la superficie de la Tierra sea más delgada que antes. Esta es la razón por la que las gotas de lluvia recién formadas no tienen mucho tiempo para congelarse en gránulos de hielo antes de caer al suelo como en el caso del granito. Por lo general, llegan al suelo cuando se congelan y, de todos modos, se volverían a congelar al entrar en contacto con una superficie. Para la cometa, la capa cálida está más arriba en la atmósfera, por lo que las gotas que emergen de esta capa tienen suficiente tiempo para congelarse antes de caer al suelo y formar así un flujo.

También hay algunas diferencias en la apariencia de los dos objetos y su consistencia cuando caen al suelo. La lluvia helada generalmente son solo gotas de agua en estado líquido pero a una temperatura muy baja, como si estuvieran a punto de congelarse en cualquier momento. Por el contrario, el aguanieve es una mezcla de copos de nieve y gotas de lluvia que caen en forma de pequeños gránulos de hielo.

Resumen de las diferencias mostradas en puntos

1. Ambos son formas de precipitación; aguanieve: gránulos de hielo o pequeños copos de nieve cuando cae la nieve; lluvia helada – como gotitas en la lluvia pero congelandose en contacto con cualquier superficie
2. Lluvia helada: formada cuando la nieve cae a través de una capa cálida, se forman gotas; aguanieve: se forma cuando la nieve pasa a través de una capa cálida, se forman gotitas, las gotitas se convierten en gránulos de hielo antes de llegar a la superficie
3. Las capas cálidas en ambos fenómenos son diferentes; aguanieve, una capa cálida en lo alto de la atmósfera; lluvia helada: capa cálida relativamente baja, las gotas congeladas no tienen mucho tiempo para llegar al suelo
4. Lluvia helada: solo gotas de agua; aguanieve – una mezcla de nieve y gotas de lluvia