Diferencia entre peligro y riesgo

Peligro» vs «Riesgo»

A algunas personas les puede resultar difícil distinguir entre peligro y riesgo. No es de extrañar que estos términos se hayan usado indistintamente por error. Pero realmente no puedes culparlos porque algunos diccionarios definen «peligro» como «una forma de riesgo». Sin embargo, en el campo de la seguridad y la salud en el trabajo, un peligro es algo que probablemente cause daños, enfermedades o lesiones a alguien o algo más. En algunos contextos, el «peligro» puede incluso considerarse el daño real causado o el efecto del peligro en lugar del peligro mismo. Un buen ejemplo es la condición de tuberculosis pulmonar (PTB), donde muchos médicos la consideran un peligro para la salud a pesar de saber que el peligro real (el agente peligroso) es la bacteria de la TB.

Usando la primera definición de «peligro», los siguientes pueden identificarse como algunos de los peligros más comunes en el lugar de trabajo. Los cuchillos (el peligro) pueden hacer cortes. El benceno es una sustancia que puede causar leucemia. La electricidad es obviamente algo que puede causar descargas eléctricas o electrocución. Además, un piso mojado es un peligro que puede provocar resbalones y caídas.

«Riesgo», por otro lado, se refiere a la probabilidad o posibilidad de que una persona experimente efectos adversos o no deseados para la salud cuando se exponga a un peligro en particular. Esto incluye situaciones donde la pérdida de equipo o propiedad puede estar involucrada.

Un ejemplo de una descripción del riesgo es cuando dice que alguien que trabaja en la sala médica de un hospital tiene diez veces más probabilidades de tener PTB que alguien que trabaja en línea desde su casa. El riesgo también se puede expresar como un número, como cuando dice que es probable que una enfermera de cada diez que trabajan en la sala desarrolle PTB porque no pudo completar su vacunación contra dicha enfermedad. En este sentido, es seguro decir que el riesgo es la probabilidad de contraer una enfermedad y el peligro es la consecuencia probable.

También hay una serie de factores que pueden afectar el riesgo. El primero es cuánto tiempo una persona ha estado expuesta a un peligro (duración de la exposición). El segundo es cómo estuvo expuesto el individuo (el método o vía de exposición, es decir, a través del contacto con la piel). Y lo último es cuán severos son los efectos cuando se exponen.

Resumen:

1. Es probable que un “Peligro” cause algún daño o perjuicio. «Riesgo» es simplemente la probabilidad de daño o peligro.
2. Un peligro también puede estar relacionado con el daño real causado o el efecto generado por otra cosa.
3. Un peligro puede ser un objeto físico, una ubicación o una situación que pueda causar daño. El riesgo se puede expresar en números, ya que una de cada diez personas tiene más riesgo de contraer este tipo de enfermedad.
4. El «riesgo» puede verse aumentado o mitigado por ciertos factores de riesgo, como la duración de la exposición, la vía de exposición, entre otros.