Diferencia entre células T y células B

El sistema inmunológico está formado por una red compleja de células, órganos y procesos que interactúan entre sí para formar la principal línea de defensa del cuerpo humano contra organismos extraños y enfermedades.

Uno de sus componentes principales son los linfocitos, un subtipo de glóbulos blancos que incluye dos tipos de células, las células T y las células B. Tanto las células T como las células B se generan a partir del linaje linfoide común en la médula ósea.

¿Qué son las células T?

Las células T, también conocidas como timocitos, son linfocitos generados a partir de un precursor de células madre, el progenitor linfoide primario, en la médula ósea. Luego migran al timo, un órgano linfoide ubicado en el tórax, donde maduran.

Las células T maduras circulan continuamente en un estado inactivo entre la sangre y los órganos linfoides periféricos (los ganglios linfáticos, el bazo y los tejidos linfoides de la mucosa) hasta que encuentran antígenos extraños en los sitios de infección. En este caso, se activan y se diferencian en células efectoras.

Hay dos clases de células T efectoras con funciones distintas: células T citotóxicas y células T colaboradoras. Las células T citotóxicas son capaces de atacar y matar a otras células infectadas con un patógeno o virus intracelular. Por otro lado, las células T Helper presentan una respuesta inmune indirecta al estimular otros mecanismos de defensa y células como macrófagos, células B y células T citotóxicas. También son efectivos contra patógenos intracelulares y extracelulares.

Tanto las células T citotóxicas como las células T colaboradoras se caracterizan por tener receptores de antígeno unidos a la membrana y se activan por contacto directo con una célula presentadora de antígeno.

Los linfocitos T citotóxicos actúan induciendo a su célula diana infectada por el patógeno a sufrir apoptosis mediante la activación de la cascada de caspasas.

Las células T colaboradoras, cuando son activadas por una célula que presenta antígenos, se activan liberando varias citocinas y expresando proteínas estimulantes específicas en su superficie. Pueden diferenciar entre dos tipos de células auxiliares: células TH1 y TH2. Las células TH1 funcionan activando macrófagos y células T citotóxicas, mientras que las células TH2 funcionan activando células B.

¿Qué son las células B?

Las células B son linfocitos generados a partir del linaje linfoide común en la médula ósea. También maduran en la médula ósea, en el mismo sitio donde se formaron, de ahí su nombre de células B. Al madurar, las células B ingresan al torrente sanguíneo antes de migrar a los órganos linfoides periféricos. Las células B se caracterizan por la presencia de receptores de antígenos en su membrana. Cuando se activan, se diferencian en células plasmáticas y secretan anticuerpos o inmunoglobulinas, que son principalmente la forma secretada de sus receptores de antígenos de membrana. Aunque algunos antígenos pueden estimular una respuesta directa de las células B, su principal mecanismo de acción depende de su interacción con las células T colaboradoras. Las células T auxiliares activadas son responsables de estimular la proliferación de células B y la secreción de anticuerpos específicos. Así, los anticuerpos secretados pueden reconocer antígenos patógenos y unirse específicamente a ellos. El patógeno es neutralizado directamente por el anticuerpo o marcado para su posterior destrucción por otros componentes del sistema inmunitario, como los macrófagos.

¿Diferencia entre células T y células B?

• Tanto las células T como las células B se generan en la médula ósea a partir de células madre o, precisamente, forman el progenitor linfoide común.
• Las células T o timocitos maduran en el timo, un órgano linfoide ubicado en el tórax, mientras que las células B maduran en la médula ósea, en el mismo sitio donde se generan.
• Tanto las células T como las células B migran al torrente sanguíneo después de la maduración y circulan entre los órganos linfoides periféricos en un estado inactivo.
• Hay dos tipos de células T activadas: las células T citotóxicas responsables de destruir las células infectadas por patógenos intracelulares y las células T auxiliares responsables de activar las células T citotóxicas, los macrófagos y las células B.
• Las células B, por otro lado, se diferencian tras la activación de las células T auxiliares en un tipo de célula, células plasmáticas capaces de liberar anticuerpos específicos de antígeno.
• Las células T activadas presentan receptores de antígenos en su membrana y no pueden secretar anticuerpos, mientras que las células B activadas son responsables de la secreción de anticuerpos.

Células T versus células B:

Resumen de células T versus células B

Las células T y las células B son dos componentes celulares de la compleja red que es el sistema inmunitario y son los principales actores de la inmunidad adaptativa frente a patógenos extraños. Aunque ambos se generan en la médula ósea a partir de un progenitor linfoide común, sus principales diferencias se encuentran en sus sitios de maduración y mecanismo de acción:

• Las células T maduran en el timo y las células B maduran en la médula ósea.
• Las células T presentan receptores de antígenos en su membrana y son incapaces de liberar anticuerpos. Pueden actuar como linfocitos T citotóxicos al atacar directamente a las células infectadas con patógenos intracelulares, o como linfocitos T auxiliares al activar indirectamente otras células inmunitarias, incluidos los linfocitos T citotóxicos, los macrófagos y los linfocitos B.
• Las células B presentan receptores de antígenos en sus membranas, pero también son responsables de liberar anticuerpos cuando son activadas por las células T colaboradoras. Los anticuerpos secretados son muy específicos y se unen a los antígenos que estimulan la destrucción del patógeno infeccioso de forma directa o indirecta mediante el reclutamiento posterior de otras células inmunitarias, como los macrófagos.