Diferencia entre hechos y opiniones

Hechos vs. Opinión

Los hechos y las opiniones son diferentes tipos de conceptos que las personas pueden tener sobre el mundo. Las palabras son mucho más fáciles de entender que de explicar.

‘Hecho’ proviene de la palabra latina ‘factum’, que significa ‘hecho’, o algo hecho. Este significado todavía se puede encontrar en inglés hoy en frases como «después del hecho». Sin embargo, la mayoría de las veces, a menudo significa algo que es cierto y que se puede demostrar que es cierto. Lo más probable es que la persona que lea esto sea un ser humano, por lo que lo más probable es que el lector sea un ser humano.

‘Opinión’, por otro lado, proviene de la palabra latina ‘opinio’, que tiene varios significados. Aunque significa ‘opinión’, también puede referirse a algo imaginado, conjetura, expectativa, creencia, informe, rumor, etc. En inglés, significa una creencia que tiene una persona que no se puede probar porque es falsa, no está respaldada por suficiente evidencia o simplemente es una elección.

Por ejemplo, si alguien cree que los gatos son mejores que los perros, entonces esa es una opinión porque no hay forma de demostrar que lo es. Es solo una preferencia por uno sobre el otro. Algunas personas creen que existen extraterrestres o criaturas sobrenaturales. Esta es una opinión, ya que no hay suficiente evidencia concreta para hacer un juicio informado.

Entonces, básicamente, un hecho es cierto y una opinión es una creencia o preferencia que no se puede probar como cierta. Ese es el mayor problema al explicar los significados de las palabras: ¿qué es la verdad?
Antes de 2006, se pensaba que había nueve planetas en el sistema solar. Era lo que todos enseñaban y todos creían, excepto una pequeña minoría. En 2006, la Unión Astronómica Internacional creó una nueva clasificación para los planetas. Plutón ya no se consideraba un planeta. Después de 2006, era un hecho que había ocho planetas en el sistema solar, y cualquiera que dijera que había nueve solo estaba ejerciendo una opinión. Y, sin embargo, antes de la reclasificación, las mismas cosas que descalificaban a Plutón para ser un planeta seguían siendo ciertas.

Esta situación plantea una pregunta interesante: si suficientes personas creen que algo es cierto, ¿es cierto de alguna manera? Eso cae firmemente en el ámbito de la filosofía, ya que la gente discute si la verdad es siempre objetiva o puede ser subjetiva, o incluso si la realidad misma es subjetiva u objetiva.

Ya sea que la verdad sea subjetiva o no, los hechos ciertamente pueden serlo. Como se muestra arriba, si a las personas se les dice que algo es cierto y no tienen motivos para creer lo contrario, creerán que es un hecho. Sin embargo, si uno cree que la otra persona está equivocada, entonces creerá que la otra persona es solo una opinión.

Dada la naturaleza del hecho y su relación con la verdad, es una buena idea encontrar una definición más precisa de hecho. La definición más estricta, la verdad objetiva que no se puede cambiar sin importar lo que la gente crea, no es adecuada para el uso común. La definición adecuada para el uso común es probablemente la que la mayoría de las personas, o las autoridades en el área, creen que es cierta, siempre que haya evidencia que la respalde.

La diferencia entre hecho y opinión, entonces, es la cantidad de evidencia que lo respalda, así como la fuerza de la evidencia detrás de él. El problema entonces es que si la gente acepta la evidencia depende de su visión de esa evidencia.

De todos modos, aunque las definiciones se vuelven filosóficas, la definición más simple y común es que los hechos se aceptan como hechos cuando están respaldados por pruebas sólidas y no se puede probar que las opiniones sean hechos.