Diferencia entre estructuralismo y funcionalismo.
El estructuralismo y el funcionalismo son dos enfoques de la psicología. También son las dos primeras teorías psicológicas que buscaban explicar el comportamiento humano de diferentes maneras y abordar el estudio de la psicología desde diferentes perspectivas. El estructuralismo fue el primero en surgir y el funcionalismo fue una reacción a esta teoría.
El estructuralismo podría verse como la primera teoría formal en psicología que la separó de la biología y la filosofía en su propia disciplina. La psicología estructural fue descrita por primera vez por Tichener, alumno de Wilhelm Wundt. Wundt creó el primer laboratorio de psicología, por lo que el trabajo allí realizado tuvo una gran influencia en las ideas de Tichener (Goodwin, 2008).
La psicología estructural o estructural fue un enfoque que intentó analizar la mente humana estableciendo unidades básicas dentro de ella. Estas unidades básicas fueron atacadas. El estudio de la mente se hacía a través de la introspección para establecer la conexión entre diferentes experiencias internas, como sentimientos o sensaciones. El estructuralismo fue el enfoque que condujo a la creación del primer laboratorio de psicología y los primeros intentos de estudio científico de la mente humana. Sin embargo, el problema del estructuralismo era que se basaba en una técnica inherentemente subjetiva: la introspección. Los participantes tenían que concentrarse en sus sentimientos y emociones para informarlos a los experimentadores; sin embargo, este enfoque se basaba únicamente en medidas subjetivas, lo que limitaba la precisión de este enfoque (Goodwin, 2008).
Poco después de su introducción, el estructuralismo fue criticado por su falta de objetividad, por lo que se creó otra teoría en respuesta al estructuralismo (Schultz & Schultz, 2011).
El funcionalismo, por su parte, sugiere que la conciencia no puede tener una estructura subyacente, por lo que no sería útil estudiarla desde esta perspectiva. Más bien, la idea detrás del funcionalismo es que sería efectivo estudiar las funciones y roles de la mente humana en lugar de su estructura. La funcionalidad estaba más orientada al comportamiento (Goodwin, 2008).
El funcionalismo apareció como una reacción al estructuralismo, que no fue aceptado en Estados Unidos. Psicólogos como William James criticaron el estructuralismo y sugirieron alternativas. James sugirió que la mente y la conciencia existían para un propósito, que debería ser el foco de estudio. También sugirió que la psicología debía ser práctica en lugar de puramente teórica como se sugiere en el enfoque estructural. La funcionalidad también se centró en aspectos más objetivos que en la introspección. James creía en la conciencia, sin embargo, no pudo encontrar una forma científica de estudiarla, por lo que optó por centrarse en el comportamiento, que podía estudiarse de manera objetiva (Schultz & Schultz, 2011).
Con su enfoque práctico, el funcionalismo sentó las bases para el conductismo, una teoría que estaba muy enfocada en medidas objetivas del comportamiento humano y en ver la función en lugar de la estructura de la mente humana (Schultz & Schultz, 2011).
Tanto el estructuralismo como el funcionalismo fueron teorías importantes en su época y se encontraban entre las primeras teorías formales de la psicología. El estructuralismo influyó en el desarrollo de la psicología experimental y fue una teoría que comenzó a dar forma a la psicología como un campo separado. El funcionalismo apareció como una respuesta al estructuralismo. También influyó en el desarrollo del conductismo, una teoría que fue muy significativa en psicología. Se puede decir que la principal diferencia entre estructuralismo y funcionalismo es lo que estudian. El estructuralismo estudia la mente humana y las unidades básicas que se pueden identificar a través de la introspección. El funcionalismo se enfoca en formas de estudio más objetivas y argumenta que es necesario estudiar aspectos de la mente y el comportamiento en términos funcionales. Ambos enfoques tienen un significado histórico importante y han influido en el desarrollo de la psicología.
