Diferencia entre cancelación de ruido y auriculares con aislamiento de sonido

Hay muchas opciones diferentes a la hora de buscar el par de auriculares adecuado. Con tantas opciones diferentes, es fácil que las personas se confundan con el significado de algunos de los términos técnicos de audio. Dos términos que escuchará cuando se trata de auriculares son «cancelación de ruido» y «aislamiento de sonido». Estos dos términos pueden parecer que describen lo mismo y, aunque en realidad son muy similares, existen diferencias sutiles que se vuelven muy importantes a medida que el oyente se vuelve más sofisticado con la tecnología, y especialmente con las sutilezas del sonido.

1. Proceso (pasivo versus activo)

La diferencia más obvia entre la cancelación de ruido y el aislamiento de sonido, conocido como aislamiento de ruido, auriculares, está en el proceso que ambos usan para lograr su objetivo. Y si bien ambos tienen como objetivo reducir el ruido ambiental ambiental para el oyente para que pueda escuchar mejor el contenido que llega a través de los auriculares, su técnica es diferente. Con la tecnología de cancelación de ruido, este es un proceso activo, pero con el aislamiento de ruido, es un proceso pasivo.

Con la cancelación de ruido, los auriculares miden el sonido ambiental y luego generan una forma de onda que es el negativo exacto de ese sonido y la mezcla con la señal de audio que el usuario está escuchando a través de los auriculares. A través de un proceso analógico, la onda negativa niega o cancela el ruido ambiental medido.[i] El aislamiento del ruido, por otro lado, es un proceso pasivo, que utiliza la insonorización para bloquear el ruido ambiental, en lugar de hacer algo para contrarrestarlo. Esto generalmente se logra usando el cuerpo del auricular para cubrir la parte superior o interna de la oreja.[ii]

2. Componentes

Dado que la cancelación activa de ruido es un proceso tecnológicamente mucho más complejo que el aislamiento de ruido, no sorprende que se requieran más componentes para que funcione. Y este equipo adicional suele costar más, lo que da como resultado un producto más grande y pesado que los auriculares con aislamiento de ruido. Para medir realmente el ruido ambiental, estos auriculares deben estar equipados con un micrófono, un amplificador y un altavoz para captar la forma de onda negativa, amplificarla y reproducirla a través de los auriculares.[iii] La tecnología de aislamiento de ruido se basa en su capacidad para insonorizar, o básicamente bloquear los sonidos del entorno. Esto se logra cuando los auriculares también funcionan como tapones para los oídos. Debido a esto, no se necesitan componentes adicionales para que estos auriculares funcionen y su capacidad para funcionar bien depende en gran medida de qué tan bien se ajusten al oído del usuario.

3. Desarrollo e Historia

La tecnología de cancelación de ruido se exploró por primera vez en la década de 1950 como una forma de minimizar o cancelar el ruido que se encuentra en las cabinas de helicópteros y aviones. La tecnología ha evolucionado y mejorado a lo largo de los años y ahora los auriculares con cancelación de ruido se pueden encontrar en casi cualquier lugar. Debido a que es tan efectivo en los aviones, muchas aerolíneas ofrecen audífonos con cancelación de ruido en algunas de sus cabinas premium. Desafortunadamente, el proceso de cancelación de ruido electrónico puede reducir la calidad del sonido e incluso agregar un silbido de alta frecuencia a la transmisión de audio. A pesar de esto, los auriculares con cancelación de ruido pueden percibirse como de mayor calidad de sonido debido a su capacidad para reducir el ruido ambiental.[iv]

Como el aislamiento de ruido es una tecnología mucho menos sofisticada, se ha utilizado durante un período de tiempo más largo. Y, de hecho, incluso los primeros auriculares desarrollados proporcionaron cierto nivel de aislamiento del ruido simplemente cubriendo el oído externo. Algunos de los modelos más sofisticados fueron diseñados para que los bateristas monitorearan el sonido grabado y minimizaran el sonido que escuchaban proveniente directamente de la batería. Sin embargo, la capacidad de proporcionar con éxito un verdadero aislamiento del sonido a menudo depende de qué tan bien se ajusten los auriculares al oído cuando se usan auriculares. Otros tipos de auriculares, como los auriculares cerrados, también son muy adecuados para bloquear físicamente el sonido.[v] Los auriculares con cancelación de ruido y los auriculares con aislamiento de ruido generalmente pueden reducir el ruido ambiental entre 8 y 25 decibelios.[vi]

4. Entornos adecuados para cada

Dado que la cancelación de ruido se inventó como una forma de minimizar el ruido ambiental durante los viajes, no sorprende que estos auriculares funcionen mejor en entornos con ruido constante de baja frecuencia. Son mucho menos efectivos cuando se usan con otros tipos de ruido o cuando los ruidos cambian constantemente.[vii] Las frecuencias de rango medio se ven mucho menos afectadas por la cancelación de ruido y las frecuencias de rango más alto aún menos. Por esta razón, la mayoría de los auriculares con cancelación de ruido también se basan en el aislamiento de ruido para minimizar otros sonidos.[viii] Los verdaderos auriculares con aislamiento de sonido bloquean todas las frecuencias de sonido.

5. Fuente de alimentación

Debido a los componentes electrónicos adicionales que requieren los auriculares con cancelación de ruido, también requieren algún tipo de fuente de alimentación, generalmente una batería que debe reemplazarse o recargarse regularmente. A veces, la energía también se puede entregar a través de un puerto USB. Desafortunadamente, algunos auriculares con cancelación de ruido no funcionarán en absoluto, ni siquiera como auriculares normales, cuando no haya energía.[ix] Con auriculares con aislamiento de ruido, no se requiere energía. La reducción de ruido se basa en la insonorización que proviene de la espuma moldeada para adaptarse al canal auditivo externo. Esto significa que se pueden utilizar en cualquier lugar y en cualquier momento sin necesidad de pilas ni de ninguna otra fuente de alimentación.

6. Precio

Una vez más, como los auriculares con cancelación de ruido requieren componentes electrónicos adicionales, a menudo son mucho más caros que los auriculares con aislamiento de ruido. Los auriculares con aislamiento de sonido de alta calidad se pueden comprar a partir de $99, pero los auriculares con cancelación de ruido comparables probablemente costarían varios cientos de dólares.[x]