Diferencias entre la energía del carbón y la energía nuclear

Energía del carbón vs energía nuclear

La demanda mundial de energía está en constante crecimiento y esta tendencia no cambiará en los próximos años. A medida que los precios del petróleo suben, aumenta la búsqueda de fuentes alternativas de energía. Dos opciones populares son la energía del carbón y la energía nuclear. La principal diferencia entre la energía del carbón y la energía nuclear es el tipo de combustible que utilizan. La energía nuclear utiliza elementos radiactivos enriquecidos como el uranio para producir calor en un proceso conocido como fisión nuclear. Este proceso debe monitorearse cuidadosamente para evitar la producción excesiva de calor y la consiguiente fusión de la planta. Por el contrario, la energía del carbón utiliza carbón, un combustible fósil que se quema para producir calor.

Debido a la radiactividad, las plantas de energía nuclear deben tener muchas precauciones de seguridad para proteger a sus trabajadores y al público en general de la radiación mientras los transportan. Incluso las barras de combustible usadas deben colocarse en una instalación de eliminación especial, y pueden pasar cientos de años hasta que la radiación baje a niveles seguros. Cualquier combustible nuclear también necesita protección porque los terroristas pueden usarlo para bombas sucias.

Otra diferencia importante entre el carbón y la energía nuclear es la densidad de energía. Una pequeña bolita de uranio, un poco más grande que la goma de borrar de un lápiz, podría contener tanta energía como una tonelada de carbón. A diferencia del carbón y la energía nuclear, una planta de energía a carbón debe tener camiones que le entreguen carbón diariamente y el combustible de una planta de energía nuclear se puede cambiar cada dos años. Esto se traduce en una menor contaminación debido al transporte de combustible.

La energía nuclear también es más limpia porque no contamina el aire mientras opera. La quema de carbón libera grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera. En una central nuclear, el humo que sale de su torre no es más que vapor de agua.

Aunque la energía nuclear es mejor que la energía del carbón, esta última todavía se usa ampliamente debido a su bajo precio. Esto se debe a que el carbón todavía es relativamente abundante en la corteza terrestre. A medida que se agote el recurso, veremos un aumento correspondiente en el precio, tal como está sucediendo con el petróleo en este momento.

El carbón es una fuente de energía muy antigua y muy sucia. La energía nuclear es una alternativa muy atractiva porque se considera sostenible. Solo es cuestión de perfeccionar la tecnología e implementar múltiples medidas de seguridad para proteger al público de la radiación.

Resumen:

1. La energía nuclear produce residuos radiactivos y la energía del carbón no.
2. La energía nuclear requiere más precauciones de seguridad que la energía del carbón.
3. La energía nuclear requiere muchos menos materiales que la energía del carbón.
4. La energía nuclear no produce contaminación del aire como la energía del carbón.
5. La energía nuclear es más cara que la energía del carbón.