Diferencia entre gen dominante y recesivo
‘Me quedé calvo porque mi padre tiene uno’. ‘Mi pelo es rizado porque mi madre tiene el pelo rizado.’ Estos son algunos ejemplos comunes de rasgos heredados que vemos a nuestro alrededor. Pero, ¿qué ayuda a que un rasgo pase de generación en generación? Nuestros genes determinan nuestras características.
Los genes son el anteproyecto de todos los organismos vivos: plantas y animales. Transfieren la información de una generación de una especie a la siguiente cuando los organismos de la misma especie se aparean y reproducen. Esta es la razón por la cual la descendencia se parece a uno o ambos padres. Un gen es una secuencia de ADN que es la unidad de herencia ubicada en un lugar fijo en el cromosoma. Todas las características de un organismo están codificadas por un gen. Cada gen tiene variantes llamadas alelos que son responsables de la variación en la presencia de un rasgo particular como color de ojos, color de cabello, altura de la persona, tamaño de la nariz, nivel alto o bajo de resistencia a enfermedades, susceptibilidad baja o alta por enfermedad enfermedades como diabetes, hipertensión, obesidad, presencia o ausencia de enfermedades genéticas, etc.
Los padres del niño portan los alelos del mismo gen. Todos los organismos tienen pares de cromosomas. Durante el proceso de fertilización del óvulo y el espermatozoide, cada uno lleva un juego de cromosomas que proviene de la madre y el padre respectivamente. Por ejemplo, los humanos tienen 46 cromosomas o 23 pares de cromosomas. El par cromosómico se divide y solo la mitad del conjunto pasa al espermatozoide y al óvulo. Esto se hace para mantener el mismo número de cromosomas después de la fertilización. El número de cromosomas es específico de cada especie y no se puede modificar. Después de la fertilización se restablece el número cromosómico.
La expresión de un rasgo particular depende de si el gen que expresa ese rasgo es dominante o recesivo.
La presencia de un gen dominante determinará si un determinado rasgo (fenotipo) debe transmitirse o no. Los alelos dominantes del gen se indican con letras mayúsculas. Un alelo recesivo del gen se muestra en minúsculas. Cuando un alelo dominante y uno recesivo están presentes en el mismo individuo, se expresa el rasgo dominante. Si una persona tiene un alelo dominante (o ambos alelos recesivos) para el mismo gen, se le llama homocigoto dominante u homocigoto recesivo. Si tiene un alelo dominante y uno recesivo del gen, se llama heterocigoto.
Entendamos esto con un ejemplo. Denotamos un alelo rizado con C y un alelo de pelo liso con c. Si un individuo tiene una combinación de Cc (heterocigoto) en el gen que determina las características del cabello en su cromosoma, tendrá cabello rizado ya que el alelo dominante se expresa mientras el alelo recesivo permanece inactivo. Si tiene una combinación cc, su cabello será exactamente como se expresaría un alelo recesivo en ausencia de un alelo dominante.
Tomemos otro ejemplo sobre la altura de un individuo. Solemos decir que la altura de un niño determina la altura de sus padres. Veamos cómo – H (alelo dominante) denota estatura alta y h (alelo recesivo) denota estatura baja.
Entonces, si el niño tiene la primera o la cuarta combinación de alelos, será alto y se dirá que se parece al padre más alto. En este caso, el alelo de altura dominante se expresa sobre el alelo recesivo para dar un rasgo alto (fenotipo). Pero si el niño tiene la segunda o tercera combinación, será bajo y se dirá que se parece al padre más bajo. En este caso, el alelo recesivo se expresa porque el alelo dominante está ausente. A esto se le llama dominio absoluto.
Hay otra situación llamada codominancia que se ve en el grupo sanguíneo. Un gen de grupo sanguíneo humano tiene alelos de antígeno A y B igualmente dominantes. La presencia de ambos en un individuo, tendrá las características de ambos y de su grupo sanguíneo AB.
Se ve un caso de dominancia parcial cuando los alelos dominantes y recesivos de los genes se expresan parcialmente para dar la tercera variante. Por ejemplo, cuando una flor de color rojo se cruza con una de color blanco, da una descendencia rosa.
La combinación genética determina la composición general de la descendencia. El genotipo determina el fenotipo.
Los rasgos dominantes se transmiten y los recesivos permanecen latentes.
