Diferencia entre vertebrados e invertebrados.

Todos los vertebrados e invertebrados son animales. Sin embargo, el término vertebrado es mucho más específico y describe a todos los animales dentro del subfilo (un nivel del sistema de clasificación biológica, que divide a los organismos en función de características comunes) Vertebrata, que invertebrado, que se refiere a todos los demás animales.

Los vertebrados incluyen grupos de animales como mamíferos, aves, reptiles, anfibios, tiburones y peces óseos, pero los invertebrados incluyen muchos otros tipos de animales como insectos, moluscos, arañas, gusanos, medusas y crustáceos.

Como se puede esperar al comparar un subfilo particular con todos los demás animales, hay muchos más invertebrados que vertebrados. Se estima que hay alrededor de 1.300.000 especies de invertebrados, con muchas más por descubrir; la mayoría de ellos son insectos. Esto se compara con alrededor de 65 000 especies de vertebrados, de las cuales alrededor de 5000 son mamíferos1.

Características físicas

La característica definitoria de los vertebrados es la presencia de una columna vertebral móvil segmentada. En los humanos, esto se puede ver cuando las vértebras individuales se unen para formar la columna vertebral. Los invertebrados carecen de esta estructura, aunque pueden tener estructuras que parecen similares.

Otra característica clave de los vertebrados es la presencia de branquias. En las vértebras inferiores estos se retienen durante el desarrollo y son completamente funcionales. En los vertebrados superiores, las branquias se forman durante el desarrollo, pero se trasladan a otras estructuras, como las mandíbulas o los huesos del oído.

La mayoría de los vertebrados también muestran dos juegos de apéndices emparejados, aunque estos pueden unirse y desaparecer como en las serpientes, pero esto no es un requisito para los vertebrados.

Simetría

Una diferencia importante entre vertebrados e invertebrados es la simetría que muestran sus cuerpos. Todos los vertebrados son bilateralmente simétricos, lo que significa que muestran una apariencia externa en sus lados izquierdo y derecho, sin embargo, los órganos internos no son necesariamente simétricos.

Los invertebrados pueden mostrar radial, el organismo solo tiene una parte superior e inferior distintas sin izquierda o derecha, esférica, el organismo no muestra una parte superior o inferior distinta, o izquierda y derecha, y simetría bilateral. En algunos casos, como las esponjas de mar o las babosas, incluso pueden mostrar asimetría.

Tamaño

Otra diferencia significativa entre vertebrados e invertebrados es el tamaño promedio. Aunque hay algunos invertebrados grandes como las medusas gigantes, la mayoría son pequeños, mucho más pequeños que los vertebrados. La columna vertebral de los vertebrados es crucial para permitirles crecer a tamaños mucho más grandes. El esqueleto interno basado en la columna vertebral permitió a los vertebrados desarrollar cuerpos grandes y complejos con los sistemas especializados asociados necesarios para sustentarlos, como los sistemas respiratorio o digestivo. En comparación, los invertebrados serán limitados, los invertebrados simples no podrán crecer porque no tienen los sistemas necesarios para mantener un tamaño corporal grande. Algunos invertebrados han desarrollado sistemas alternativos que les han permitido crecer, pero aún son limitados en comparación con los vertebrados.

Los insectos y crustáceos han desarrollado un exoesqueleto (externo) que puede proteger sistemas complejos y unir los sistemas necesarios para el movimiento. Sin embargo, los exoesqueletos no permiten el crecimiento hasta cierto punto que exceda los sistemas necesarios para mover el organismo demasiado grande para caber en el exoesqueleto. En los vertebrados con esqueletos internos, los músculos, los huesos y los cuerpos pueden desarrollarse hasta alcanzar un tamaño mucho mayor.