Diferencia entre Gecko y Lizard
Los términos gecko y lizard a veces se pueden usar para referirse a lo mismo. Y esto no siempre es inexacto. Técnicamente, un gecko es un tipo de lagarto y también uno de los tipos más comunes. Sin embargo, el término lagarto puede significar mucho más. También hay muchas otras diferencias, como se muestra aquí.
Clasificación
Los geckos y los lagartos comparten gran parte de la misma clasificación. Ambos son parte del reino Animalia, filo Chordata, superclase Tetrapoda, clase Reptilia, orden Squamata y suborden Lacertilia. Esto explica por qué son tan similares. Sin embargo, en este punto hay una distinción entre los dos. Dentro del suborden Lacertilia, hay 5 grupos adicionales, incluido el grupo al que pertenecen los geckos, el grupo Gekkota o infraorden. Junto con Gekkota, los otros subórdenes son Anguimorpha, Iguania, Lacertoidea y Scincomorpha.[i]
Por esa razón, un gecko siempre se considera un lagarto, y un lagarto puede no ser siempre un gecko porque los lagartos se refieren a otros cuatro grupos de especies similares. Entre otras especies de lagartijas, hay muchas otras que se encuentran comúnmente. Entre algunos ejemplos se encuentran las iguanas y sus familias las cuales serían camaleones, lagartos medianos, lagartos casco e iguanas de cola espinosa, entre otros. Dentro de la Scincomorpha infraorpha se encuentran especies como los eslizones, látigos, lagartijas de anteojos, lagartijas nocturnas, lagartijas plateadas y lagartijas espinosas. Los lagartos de cristal, los lagartos americanos sin patas y los lagartos de escamas fiscales forman parte del infraorden Diplogloss. Y finalmente, el infraorden Platynota tiene lagartos monitores, monstruos de Gila, lagartos barbudos y lagartos marinos.[ii]
Hay 7 géneros dentro del infraorden que contienen geckos, Gekkota. Todas las especies de gecos pertenecen a la familia Gekkonidae. La familia Pygopodidae tiene lagartos sin patas y la familia Diblodactylidae tiene lagartos ciegos. También hay familias Carphodactylidae, Sphaerodactylidae, Phyllodactylidae y Eublepharidae. Por lo tanto, incluso dentro del suborden del gecko, existen más distinciones entre los otros lagartos y el gecko mismo.[iii]
Regiones donde ambos viven
Los lagartos se encuentran en todo el mundo. Las personas en todos los continentes excepto en la Antártida y también se encuentran en la mayoría de las cadenas de islas dentro de los océanos del mundo. El suborden Iguania se encuentra solo en África, el sur de Asia, Australia, América del Norte y del Sur y las islas del Pacífico occidental.[iv] Dado que hay una variedad más amplia de animales que se considerarían lagartos que geckos, su rango geográfico también es mayor.
Los geckos se encuentran comúnmente en climas cálidos de todo el mundo, incluidas áreas en el sur de los Estados Unidos, el noroeste de México, el sureste de Asia, América del Norte, Central y del Sur, así como las islas del Caribe y el área del Mediterráneo desde el sur de Francia hasta el norte de África.[v]
Método de nacimiento
La mayoría de los lagartos ponen huevos, lo que significa que son ovíparos. Sin embargo, con algunas especies de lagartijas, darán a luz después de que los huevos eclosionen dentro de su cuerpo. Y, sin embargo, con otros lagartos, darán a luz crías vivas. Si están poniendo huevos, las lagartijas pondrán sus huevos en nidos.[vi] Los lagartos también son capaces de partenogénesis en squamata, reproducción asexual. Este tipo de reproducción se encuentra en unas 50 especies y ocurre cuando hay una falta generalizada de machos para llenar las hembras.[vii]
Los hábitos reproductivos de los geckos pueden variar. La mayoría de ellos están poniendo huevos y pondrán entre cuatro y cinco pares de huevos durante la temporada de apareamiento entre mayo y agosto. Los pares de huevos generalmente ocurren con dos a cuatro semanas de diferencia.[viii]
Dieta
La mayoría de los gecos se alimentan de otros seres vivos como insectos, polillas, escarabajos, mariposas, grillos, cucarachas y mosquitos. Las especies más grandes, como el gecko de Caledonia, cazarán otros lagartos jóvenes, ratones e incluso pájaros pequeños. Los geckos que se mantienen como mascotas, como el gecko leopardo, tienden a comer frutas e insectos.[ix] Aunque esta sería una dieta normal para la mayoría de las especies de gecko, el gecko rocoso puede alimentarse completamente de frutas para sobrevivir.[x]
Las lagartijas, por otro lado, tienden a tener una dieta con una variedad más amplia. Comerán frutas y otra vegetación, insectos, pequeños tetrápodos como ranas y ratones, carroña y grandes lagartijas depredadoras, incluso pueden cazar presas grandes como ciervos. Lagartos mantenidos como mascotas, como iguanas, dragones barbudos, tegus y lagartos monitores[xi] por lo general, se alimentan de grillos o gusanos vivos.[xii]
Apariencia física y características
Los lagartos y los geckos tienen muchas similitudes en apariencia. Ambos son animales de sangre fría de cuatro patas y ambos tienen especies que pueden cambiar de color para mezclarse con su entorno. Sin embargo, todavía existen diferencias. Los lagartos suelen tener la piel seca y escamosa, mientras que un gecko tendrá una piel delgada con pequeños bultos. Esta es la única razón por la que suele encontrarse en climas templados. Las lagartijas también tienen orejas y párpados externos móviles y los geckos solo tienen una membrana transparente sobre sus ojos que limpian.[xiii]
Los geckos también tienen la habilidad única de escalar superficies verticales debido al acolchado especializado en los dedos de los pies, algo que los lagartos no pueden hacer. Los lagartos en realidad tienen patas con garras. Los geckos pueden emitir orina y heces a cualquier depredador y los lagartos no exhiben este comportamiento. El ciclo de vida de los dos animales también es muy diferente. Los lagartos vivirán, en promedio, de uno a tres años, pero hay algunos que pueden vivir años. El promedio de vida de un gecko es de cinco a siete años.[xiv]
