Diferencia entre Cruz Azul y Escudo Azul
Puede llamarse el grupo pagador más grande y antiguo de los Estados Unidos en la actualidad, pero la Asociación Blue Cross Blue Shield (BCBSA) eran dos organizaciones diferentes.
Una se llamaba Blue Cross Society y la otra se llamaba Blue Shield Plans Society.
Estos dos tenían caminos de desarrollo separados, caminos que se cruzaron cuando se fusionaron en 1982, creando BCBSA.
Actualmente, la BCBSA tiene al menos 106 millones de miembros en todo el país (incluidos sus territorios federales). Las empresas miembros tienen contratos con más del 96 por ciento de los hospitales del país y más del 93 por ciento de todos los médicos pertenecen a la red BCBSA (1).
En comparación con las cifras publicadas por otras aseguradoras, BCBSA sigue siendo inigualable.
Con la amplia gama de la sociedad, es difícil imaginar que el seguro de salud no era una opción hace un siglo. Él no estaba allí.
El acceso a la atención médica de calidad era limitado y la mayoría de los estadounidenses comunes no podían pagarlo.
Los hospitales y los médicos carecían de los recursos financieros para ciertas prácticas, soluciones y tecnologías médicas.
Pero gracias en gran parte a las empresas Blue Cross y Blue Shield, nació el concepto de seguro de salud, que benefició a la sociedad estadounidense de muchas maneras.
Desde prácticas grupales prepagas en las que los miembros del plan accedían a una variedad de servicios médicos a través de una red selecta de proveedores, Blue Cross and Blue Shield allanó el camino para el seguro de salud tal como lo conocemos hoy.
Sin duda, ambos jugaron un papel importante en el aumento de la cobertura del seguro de salud entre 1940 y 1955, cuando el segmento de la población con cobertura aumentó de menos del 10 por ciento a casi el 70 por ciento (2).
Cruz Azul
Blue Cross se estableció originalmente y sus raíces se remontan a 1929. Fue diseñado para brindar cobertura prepaga para los servicios de atención hospitalaria.
El plan se basó en realidad en un prototipo creado por Justin Ford Kimball. Kimball era vicepresidente de instalaciones de atención médica en la Universidad de Baylor en Dallas, Texas, cuando ideó un plan que brindaba a los maestros 21 días de acceso a la atención hospitalaria a un costo de solo $ 6 por año (3). Este es ampliamente considerado como el primer plan prepago del mundo en atención hospitalaria. Despegó rápidamente, inicialmente fue adoptado por otros grupos de empleados con sede en Dallas antes de extenderse a escala nacional.
De más de 1.300, los miembros de Blue Cross llegaron a 35.000 en 1933 y los planes de Blue Cross tenían 16 (4).
Más y más planes se introdujeron en los años siguientes, y en 10 años la Cruz Azul cubría a 3 millones de personas (2).
Los planes fueron reconocidos en todo el país por el símbolo de la Cruz Azul, que según un historiador «se perpetuó como una fuerza unificadora» (2).
Los orígenes de este símbolo se remontan a 1934, cuando EA van Steenwyk encargó a Joseph Binder, un artista vienés, que creara un cartel con una cruz griega azul sólida pintada en él. Steenwyk, entonces secretario ejecutivo de la Asociación de Servicios Hospitalarios, usó el diseño como una característica de identificación para el programa de atención hospitalaria y los planes de salud de la empresa.
En 1939, la Asociación Estadounidense de Hospitales (AHA) utilizó el símbolo de la Cruz Azul como insignia para todos los planes de salud que cumplían con los estándares de los Estados Unidos.
Sin embargo, en 1960, la comisión de la AHA fue reemplazada por la Blue Cross Society. La Cruz Azul finalizó su afiliación con la AHA en 1972, y en 1973 el sello de la AHA que aparecía junto al símbolo de la Cruz Azul fue reemplazado por una silueta de una figura humana estilizada para simbolizar la humanidad.
escudo azul
El primer plan oficial de Blue Shield surgió en 1939 en California, diez años después de la fundación de Blue Cross.
Mientras que Blue Cross se centró en la atención hospitalaria, Blue Shield se desarrolló como una forma de cubrir los servicios médicos.
El concepto detrás de este plan fue inspirado por los empleadores de los campamentos mineros y madereros ubicados en el noroeste del Pacífico.
Debido a los peligros del trabajo, los trabajadores eran propensos a enfermedades crónicas y lesiones graves, por lo que era esencial que la atención médica estuviera fácilmente disponible y accesible.
Los empleadores hicieron esto pagando a los médicos una tarifa mensual por sus servicios médicos.
El arreglo dio lugar a las «oficinas de servicios médicos», que agruparon a los médicos para brindar este tipo de servicio.
Los médicos del condado de Pierce organizaron la primera oficina de servicios médicos, la Oficina Médica del Condado de Pierce, en Tacoma, Washington, en 1917. La oficina todavía existe hoy, aunque ahora se llama Regence BlueShield.
Este sistema pionero sentó las bases para Blue Shield, que se creó con el objetivo de reembolsar los servicios prestados por los médicos.
El símbolo de Blue Shield se creó el mismo año en que se presentó formalmente el plan Blue Shield. El diseño fue encargado por Carl Metzger, jefe del Plan Blue Shield en Buffalo, Nueva York.
El símbolo, que incluye una serpiente y la insignia del Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU., pretendía representar este nuevo plan de servicios médicos y establecer su conexión con el plan hospitalario comparativo. Poco después de su lanzamiento, se convirtió en un elemento fijo en un número creciente de planes de Blue Shield.
Entre los que adoptaron Blue Shield se encontraba Associated Medical Care Plan, que comenzó a usar el símbolo en 1948. Este grupo de nueve planes más tarde se conocería como la Asociación Nacional de Planes Blue Shield.
Cruz Azul y Escudo Azul
Blue Cross y Blue Shield se fusionaron en 1982 y, desde entonces, la Asociación Blue Cross Blue Shield ha trabajado para brindar cobertura de salud personalizada en todos los estados y territorios federales. Ahora la cobertura se extiende a casi uno de cada tres estadounidenses.
La asociación está formada por 36 compañías y organizaciones de seguros de salud de EE. UU. Estas franquicias operan independientemente de la asociación y se basan en la comunidad.
Como licenciatarios, brindan planes de seguro de salud bajo las marcas de cualquiera de las asociaciones y dentro de regiones específicas. Los tipos de cobertura pueden variar, pero los residentes de cada estado pueden acceder a algún tipo de cobertura.
Además, las compañías Blue Cross y Blue Shield se encuentran entre los principales socios del gobierno de EE. UU. en la administración de Medicare, un programa de salud diseñado para la población de ancianos y discapacitados del país.
La asociación se remonta a la década de 1960, cuando el presidente Lyndon B. Johnson promulgó la ley de Medicare. El gobierno confió en la infraestructura establecida de las organizaciones Blue Cross y Blue Shield para evitar que el nuevo programa se volviera demasiado costoso.
Lanzado con éxito en 1966, Medicare comenzó con más de 19 millones de participantes. Actualmente, los servicios de las empresas Blue Cross y Blue Shield llegan a aproximadamente 42 millones de participantes de Medicare (2). El sistema Blue en realidad procesa la mayor cantidad de reclamos de Medicare en todo el país (4).
Los planes de Blue Cross Blue Shield cubren a más del 50 por ciento de los empleados y jubilados del gobierno estatal, así como a sus familias a través del Programa de Empleados Federales. (1).
Ningún otro transportista nacional cubre a tantos trabajadores y jubilados y familias como lo hace el sistema Blue. Esto no es sorprendente porque tanto Blue Cross como Blue Shield han dado prioridad a la mano de obra organizada desde sus inicios, alentando a la fuerza laboral estadounidense a participar activamente en el sistema de atención médica.
En general, la inscripción en los planes Blue Cross and Blue Shield ha ido en aumento, alcanzando los 34 millones de miembros en 1996 y los 88 millones en 2003 (4).
El caso de California
Blue Cross y Blue Shield pueden fusionarse bajo la Blue Cross and Blue Shield Association en la mayoría de los estados. En California, sin embargo, Anthem Blue Cross y Blue Shield of California son dos compañías de seguros de salud separadas y competidoras con grandes redes.
Disponible en todos los condados, sus redes de Organización de proveedores preferidos (PPO) y (Organización de mantenimiento de la salud) HMO consisten en aproximadamente 400 hospitales y aproximadamente 50,000 médicos (5).
La principal diferencia entre ellos es que Anthem Blue Cross es una compañía sin fines de lucro, mientras que Blue Shield es una organización sin fines de lucro.
Anthem Blue Cross también es más grande en términos de miembros (hasta la fecha, aproximadamente 8,3 millones de afiliados) y la cantidad de solicitudes de seguro médico (6)(7).
La compañía atiende a los mercados individuales, de grupos pequeños, grandes y para adultos mayores, y ofrece una gama completa y diversa de opciones que incluyen cobertura dental, de discapacidad, de la vista y de vida.
Además, Anthem Blue Crossfulfillment ha sido acreditado por el Comité Nacional de Garantía de Calidad, lo que lo convierte en el único PPO en el estado en lograr ese reconocimiento (8).
Como entidad sin fines de lucro, Blue Shield of California es grande en valores éticos y en retribuir a la comunidad. A veces, también ofrece descuentos y créditos de bienestar a los miembros.
Y como uno de los miembros independientes de Blue Shield Association, la organización tiene acceso a la red HMO y PPO de Blue Shield, lo que le permite ofrecer precios asequibles a aquellos en los mercados de grupos pequeños, suplementos de Medicare e individuales.
Aunque se desarrollaron como entidades separadas con objetivos separados, Blue Cross y Blue Shield han sido parte del proceso de atención médica de muchos estadounidenses durante mucho tiempo. Llegaron a hogares y oficinas en todo Estados Unidos. Y están aquí para quedarse, brindando atención médica adecuada y de calidad a sus miembros, fomentando las conexiones con hospitales y médicos, y siempre buscando formas de mejorar sus servicios y hacerlos más accesibles para más estadounidenses.
