Comparación de peste neumónica y bubónica

La peste es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria gramnegativa llamada Yersinia pestis. La bacteria es transportada desde los animales muertos por una pulga, que actúa como vector de estas enfermedades. La bacteria es ingerida por el escriba francés oriental (Xenopsylla cheopis) y los microorganismos viven en su estómago. Cuando esta pulga pica a un animal o persona, estas bacterias se introducen en la sangre de ese animal o persona. Una vez que el patógeno ingresa a la sangre del animal, puede causar infecciones localizadas o sistémicas.

Cuando las infecciones se localizan en los ganglios y conductos linfáticos, se denomina peste bubónica; si dichos organismos están localizados y causan infección dentro de los pulmones, se denomina peste neumónica. Sin embargo, si tales infecciones se propagan a la sangre y afectan a varios órganos terminales, se transmite a una infección sistémica conocida como peste séptica. La infección es causada por la destrucción de los fagocitos por parte de estos organismos, y se pierden los mecanismos de defensa naturales del cuerpo. Esto puede conducir a un caso de superinfecciones en las que el cuerpo es propenso a infecciones por otras especies bacterianas. Además, la infección se propaga muy rápidamente porque Yersinia puede multiplicarse dentro de los fagocitos de las células huésped. Este artículo comparará las dos formas de peste neumónica y bubónica.

La peste neumónica es una forma grave de infección pulmonar y es más grave que la peste bubónica. Sin embargo, la peste bubónica puede conducir a la peste neumónica. La peste neumónica primaria resulta de la inhalación de finas gotitas en el aire (que contienen Yersinia), que pueden transmitirse de una persona a otra sin contacto con vectores. Este tipo de plaga tiene una tasa de mortalidad del 100% cuando no se trata. En la peste neumónica secundaria, los patógenos ingresan al sistema respiratorio desde la sangre. Los principales síntomas son hemoptisis (tos con sangre), dolor de cabeza, debilidad y fiebre. A medida que la enfermedad progresa, conduce a insuficiencia respiratoria y shock cardiogénico. Los antibióticos como la estreptomicina o la tetraciclina deben administrarse dentro de las 24 horas posteriores a la detección de dicha infección.

La peste bubónica definitivamente es causada por la picadura de la pulga Xenopsylla cheopis, que alberga Yersinia en su intestino. Después de tres a siete días de exposición, se desarrollan síntomas similares a los de la gripe e incluyen fiebre, vómitos y dolor de cabeza. Hay ganglios linfáticos inflamados en todo el cuerpo y especialmente en las ingles, las axilas y las regiones del cuello. Los ganglios linfáticos son dolorosos y con frecuencia se abren. Los ganglios linfáticos dolorosos se llaman «bubones», que es la base para nombrar la enfermedad.

Un rasgo característico de la enfermedad (peste bubónica) es la presencia de gangrena acral en los dedos de manos y pies, labios y, eventualmente, en las extremidades superiores e inferiores. Debido a la gangrena (falta de suministro de sangre), estas áreas aparecen azules o negras y se produce necrosis. También se asocia con eccema en los antebrazos. Otros síntomas típicos son hematemesis (vómitos de sangre), escalofríos, calambres musculares y convulsiones. No hay vacunas disponibles y se administra estreptomicina para tratar tales infecciones. A continuación se presenta una breve comparación: