Las diferencias entre el Antiguo Egipto y Mesopotamia

Introducción

Las antiguas civilizaciones de Mesopotamia y Egipto fueron facilitadas por ríos que corrían entre ellas. El Éufrates, el Tigris y el Nilo depositaron limo en las orillas de los ríos, lo que hizo que la tierra adyacente fuera extremadamente fértil. Esto condujo al desarrollo de ciudades como Ur y Eriku en Mesopotamia y Tebas en el antiguo Egipto. En Egipto, el Nilo servía como medio de transporte y también brindaba protección contra los enemigos, ya que su delta pantanoso hacía casi imposible la invasión. Sin embargo, el antiguo Egipto y Mesopotamia tenían diferencias fundamentales en la forma en que se gobernaban sus sociedades, así como en los desarrollos relacionados con la vida cultural y religiosa.

Diferencias entre el Antiguo Egipto y Mesopotamia

El antiguo Egipto tenía una estructura política diferente a la de Mesopotamia. En el antiguo Egipto, el faraón era considerado el representante de los dioses en la tierra. Los ciudadanos del antiguo Egipto creían que su faraón era un dios y no lo miraban directamente a la cara ni siquiera cuando se dirigía a él (Richards & Van Buren, 2000). La mayoría de los nobles designados para puestos importantes en el antiguo Egipto pertenecían al faraón. Cuando murió, solo el hijo de Faraón pudo sucederlo. En la antigua Mesopotamia, la sociedad consistía en estados regionales autónomos durante diez siglos antes de que Sargón el Grande fuera proclamado rey en 2370 a. C. (Brisch et al., 2008). Los ciudadanos de Mesopotamia, sin embargo, no consideraban divinos al rey ni a sus sucesores. En Mesopotamia, la mayoría de los escribas eran miembros de familias nobles y no estaban relacionados con los reyes gobernantes.

Otra gran diferencia entre el Antiguo Egipto y Mesopotamia se relaciona con la religión y la cultura. En Mesopotamia, las mujeres podían obtener permisos para participar en el comercio e incluso administrar propiedades. Sin embargo, el Código de Hammurabi contenía reglas que les impedían heredar bienes cuando sus maridos morían (Suter & Croddy, 1983). En el antiguo Egipto, sin embargo, a las mujeres se les permitía tomar más de un tercio de la propiedad de su esposo cuando enviudaban. El antiguo Egipto y Mesopotamia tenían culturas altamente desarrolladas que apoyaron el desarrollo de estilos de escritura y lenguajes.

En Mesopotamia, los sumerios desarrollaron el sistema de escritura conocido como cuneiforme para facilitar la conservación de registros (Richards & Van Buren, 2000). La escritura cuneiforme, expresada a través de formas circulares, se escribía en tablillas de arcilla que luego se exponían al sol para que se secaran. En el antiguo Egipto, los escribas usaban jeroglíficos para expresar ideas y conceptos. Este lenguaje contenía elementos alfabéticos además de logotipos (Richards & Van Buren, 2000).

En el antiguo Egipto, como en Mesopotamia, se adoraba a múltiples dioses y diosas. En Mesopotamia, grandes edificios llamados zigurats servían como templos donde los fieles podían hacer sacrificios y orar (Cannan, 1999). En el antiguo Egipto, los templos eran estructuras domésticas comunes donde los sacerdotes solían realizar rituales para apaciguar a muchos dioses y diosas. Los antiguos egipcios también se preocuparon por prepararse para el más allá durante su vida en la tierra.

Creían que el Ka, o alma humana, no podría sobrevivir en el más allá sin su cuerpo (National Gallery of Art, 2015). Los sacerdotes del antiguo Egipto tenían la tarea de momificar para preservar los cadáveres. Se erigieron grandes tumbas llamadas pirámides para los faraones fallecidos para preservar sus cuerpos y pertenencias, para que pudieran usarlos en el más allá. Como se muestra en Gilgamesh, Enkidu y el Inframundo, la gente de Mesopotamia también tuvo cuidado de prepararse para el más allá (Brisch et al., 2008). Además, colocaban los cadáveres en vasijas de cerámica que luego colocaban en excavaciones, después de cubrirlas primero con esteras o alfombras.

Conclusión

Las civilizaciones de la antigua Mesopotamia y Egipto prosperaron gracias a los largos ríos que surcaban sus tierras. La gente se asentó a lo largo del río Nilo en el antiguo Egipto y cerca de los ríos Éufrates y Tigris en Mesopotamia para aprovechar la tierra fértil enriquecida con limo. Sin embargo, hubo importantes diferencias políticas, religiosas y culturales entre estas dos civilizaciones que estuvieron a la vanguardia del establecimiento de las sociedades humanas.